영어 묵음 발음 — 원어민끼리도 갈리는 단어가 있습니다

묵음은 규칙으로 외우는 게 아니라 단어마다 다르고, 원어민끼리도 갈립니다.

knife의 k, island의 s처럼 철자에 있는데 소리가 안 나는 글자를 묵음이라고 합니다. 검색하면 글자별 규칙표가 잔뜩 나오는데, 그 표를 다 외워도 영상은 여전히 안 들립니다. 이유가 있습니다.

규칙을 외웠는데 왜 안 들릴까요?

규칙에 예외가 너무 많아서, 규칙보다 단어를 외우는 쪽이 빠르기 때문입니다.

walk의 l은 안 나는데 milk의 l은 납니다. climb의 b는 안 나는데 club의 b는 납니다. 같은 글자가 어떤 단어에서는 사라지고 어떤 단어에서는 남습니다. 규칙을 세우면 예외 목록이 규칙보다 길어집니다.

한국인에게는 문제가 하나 더 붙습니다. 한국어는 적힌 글자를 거의 그대로 읽는 언어라, 우리는 없는 소리를 넣어서 외웁니다. clothes를 '클로우드즈'로, sandwich를 '샌드위치'로 외워 두면 실제 소리인 '클로즈', '샌위치'가 지나갈 때 그게 그 단어인 줄 모릅니다.

그래서 듣기가 막히는 진짜 원인은 묵음 자체가 아니라, 내가 외워 둔 소리와 실제 소리가 어긋나 있다는 것입니다. 안 들린 단어가 어휘 문제인지 소리 문제인지부터 갈라야 한다면 원어민 영어가 안 들리는 진짜 이유를 먼저 보세요.

원어민끼리 갈리는 단어는 어떤 게 있나요?

often의 t, almond의 l, herb의 h는 사람과 지역에 따라 갈립니다.

often은 원래 t를 발음했다가 소리가 빠졌고, 인쇄물이 퍼지면서 철자를 보고 t를 되살려 읽는 사람이 늘었습니다(Merriam-Webster). almond도 같은 길을 걸었습니다(Grammarphobia). 둘 다 지금은 어느 쪽으로 읽어도 틀린 게 아닙니다.

그러니 이런 단어에서 "뭐가 맞나요"를 검색하는 건 답이 안 나오는 질문입니다. 맞는 질문은 **"내가 보는 영상 쪽에서는 어떻게 나오나"**입니다.

그럼 어느 쪽으로 발음해야 하나요?

정답을 고르지 말고, 내가 듣는 영상 쪽에 맞추면 됩니다.

1. 안 들린 단어를 사전에서 찾아 영국 발음과 미국 발음을 각각 2번씩 듣습니다. 둘이 다르면 갈리는 단어입니다.
2. 내가 주로 보는 영상이 미국 쪽인지 영국 쪽인지 정하고, 그 단어를 그쪽 하나로만 외웁니다. 둘 다 외우려 하면 둘 다 안 붙습니다.
3. 그 단어가 나온 8초 구간을 3번 따라 말합니다. 단어 하나만 떼서 말고, 앞뒤가 붙은 채로 합니다.

다음에 같은 단어가 나왔을 때 멈칫하지 않으면 그 단어는 끝난 겁니다. 여전히 걸리면 그 단어는 묵음 문제가 아니라 앞뒤 소리가 붙어서 안 들리는 쪽일 수 있습니다. 그쪽은 영어 연음 규칙, 외웠는데 왜 안 들릴까에서 다뤘습니다.

자주 묻는 질문

Q. 묵음 단어 목록을 다 외워야 하나요?

아니요. 목록을 외우는 순서가 내 영상에 나오는 순서와 다릅니다. 안 들린 단어가 생겼을 때 그 단어만 처리하는 쪽이 훨씬 빠릅니다.

Q. 사전마다 발음이 다르게 나오는데 어느 쪽이 맞나요?

둘 다 맞습니다. often처럼 사전이 두 발음을 나란히 싣는 단어가 있습니다. 사전이 하나만 싣는 단어에서만 하나가 정답입니다.

Q. 묵음을 그냥 다 발음하면 못 알아듣나요?

말은 대체로 통합니다. 문제는 반대쪽입니다. 내가 '허브'로 외워 두면 상대가 '어브'라고 할 때 내 귀가 못 잡습니다. 발음 교정보다 듣기 손해가 큽니다.

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오늘 할 일은 하나입니다. 최근에 본 영상에서 안 들렸던 단어 3개를 골라, 사전에서 영국·미국 발음을 각각 들어 보세요. 소리가 다르면 갈리는 단어고, 같은데도 안 들렸다면 그건 묵음 문제가 아닙니다. 따라 말하는 절차는 영어 쉐도잉 하는 법에, 리스닝이 통째로 막힌 경우는 영어 리스닝이 안 들릴 때에 정리해 뒀습니다.