운전대를 잡은 — 그 일을 실제로 몰고 가는 쪽 · 중급

behind the wheel 뜻: '운전대를 잡다'가 비유로 쓰일 때

실제로 쓰이는 장면

“The Instant Gratification Monkey does not seem like a guy you want behind the wheel.”

출처: Inside the Mind of a Master Procrastinator | Tim Urban | TED · TED 공식 채널. 영상의 저작권은 원 채널에 있으며, 이 페이지는 유튜브 공식 임베드로 재생합니다.

문자 그대로는 운전대 뒤, 즉 운전하는 자리를 말합니다. 그런데 실제 대화에서는 차 이야기보다 지금 이 일을 누가 몰고 있느냐를 가리킬 때 훨씬 자주 씁니다. 조직이든 프로젝트든 내 하루든, 핸들을 쥔 쪽이 누구인지 짚는 표현입니다.

그래서 팀 어반은 머릿속 원숭이를 두고 이 말을 씁니다. 원숭이가 나쁜 게 아니라, 하필 운전석에 앉아 있다는 것이 문제라는 뜻이죠. 주어가 사람이 아니어도 됩니다. 충동, 마감, 불안 같은 것도 behind the wheel에 앉힐 수 있습니다.

격식을 차린 자리보다 편한 대화나 발표에서 자주 들립니다. 비슷한 자리에 take the wheel(핸들을 넘겨받다), in the driver's seat(주도권을 쥔)가 함께 쓰이니 세트로 익혀두면 좋습니다.

behind the wheel은 상태, take the wheel은 그 상태로 넘어가는 순간입니다. 이미 몰고 있으면 behind, 이제부터 몰기 시작하면 take을 씁니다.
사람이 주어일 때는 음주운전 맥락의 관용구로 먼저 들리기도 합니다. 비유로 쓸 때는 뒤에 of ~로 대상을 분명히 붙여 주세요. (behind the wheel of her own career)
in the driver's seat와 거의 같은 뜻이지만, 이쪽은 '주도권'에 무게가 실립니다. 실제로 운전 중인 느낌을 살리려면 behind the wheel이 자연스럽습니다.

아래 예문은 원본 영상에서 가져온 것이 아니라 이 페이지를 위해 새로 쓴 문장이며, 음성은 TTS로 생성했습니다.

For the first time in years, she felt like she was behind the wheel of her own career.
몇 년 만에 처음으로, 자기 커리어를 자기가 몰고 있다는 느낌이 들었어요.
Right now panic is behind the wheel, and that's why the plan keeps changing.
지금은 불안이 핸들을 잡고 있어요. 그래서 계획이 계속 바뀌는 겁니다.
Nobody was really behind the wheel on this project, so it drifted for months.
이 프로젝트는 아무도 제대로 몰고 있지 않아서 몇 달을 표류했어요.

아래 문장을 소리 내어 따라 말하고, 원본과 번갈아 들어보세요.

The Instant Gratification Monkey does not seem like a guy you want behind the wheel.

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