이미 내고 있는 속도를 늦추지 않다 — 더 밟으라는 말이 아닙니다 · 중급

TED로 배우는 영어표현: keep your foot on the gas 뜻 — step on the gas와 뭐가 다른가

실제로 쓰이는 장면

“Keep your foot on the gas pedal.”

출처: Why we have too few women leaders | Sheryl Sandberg · TED 공식 채널. 영상의 저작권은 원 채널에 있으며, 이 페이지는 유튜브 공식 임베드로 재생합니다.

어떤 영상인가

여성이 조직의 꼭대기에 닿지 못하는 이유를 제도가 아니라 개인의 선택에서 찾아본 강연

셰릴 샌드버그가 2010년 TEDWomen 무대에서 한 강연입니다. 앞부분은 숫자로 시작해요 — 국가원수 190명 중 여성 9명, 의회 의원의 13퍼센트, 기업 최고위직 15~16퍼센트. 그러고 나서 제도 이야기 대신 개인이 스스로에게 할 말 세 가지를 꺼냅니다. 테이블에 앉을 것, 배우자를 진짜 동반자로 만들 것, 그리고 떠나기 전에 떠나지 말 것. 인용한 구간은 세 번째 조언의 결론부입니다. 아이를 갖기 몇 년 전부터 미리 속도를 줄이기 시작하는 패턴을 짚은 뒤, 그러지 말라고 못 박는 자리예요.

TED · 201015:28난이도 중 · 미국식 발음, 말 속도가 빠른 편입니다. 인용 구간은 짧은 명령문이라 비교적 또렷합니다

이 문장, 통째로 무슨 뜻일까

가속 페달에서 발을 떼지 마세요.

1
Keep your foot
발을 그대로 두세요
keep + 목적어 + 장소. 이미 그 상태인 것을 유지하라는 뜻이라 put이나 step과 출발점이 다릅니다
2
on the gas pedal.
가속 페달 위에.
gas는 기체가 아니라 gasoline입니다. 미국식이고 영국식은 accelerator예요

어떤 상황에서 나온 말일까

누가: 셰릴 샌드버그 · 당시 페이스북 COO
어디서: TEDWomen 2010 무대
언제: 강연 13분 32초 지점
무엇을 하려고: 세 번째 조언 "Don't leave before you leave"를 한 문장으로 못 박는 자리. 바로 앞에서 몇 년치 사례를 깔아놓고 명령문으로 떨어뜨립니다

앞 맥락이 이 문장을 만듭니다. 샌드버그가 짚은 패턴은 이렇습니다 — 아이를 가질 생각이 들기 시작한 순간부터 사람들이 조용히 속도를 줄인다는 거예요. 2년 전에 승진을 마다했고, 3년 전에 새 기회를 찾는 걸 그만뒀고, 그래서 정작 복귀를 결정할 시점에는 돌아갈 만큼 좋은 일자리가 남아 있지 않다는 이야기입니다. 그러고 나서 `Don't leave before you leave. Stay in.` 다음에 이 문장이 옵니다.

그러니까 여기서 핵심 동사는 gas가 아니라 **keep**입니다. 샌드버그가 말하는 대상은 아직 달리고 있는 사람이에요. 속도를 더 내라는 게 아니라 이미 내고 있는 속도를 스스로 줄이지 말라는 뜻입니다. 바로 앞 문장 `you should have kept your foot on the gas pedal`이 과거완료로 온 것도 그래서예요 — 그때 발을 떼지 말았어야 했다는 후회의 문장입니다.

영어에서 이 은유는 세 갈래로 갈립니다. step on the gas는 지금보다 빠르게 가라는 일회성 동작이고, keep your foot on the gas는 지금 속도를 유지하라는 지속이고, take your foot off the gas는 힘을 빼라는 반대 동작입니다. 한국어 블로그는 거의 전부 첫 번째만 다루는데, 정작 회의와 이메일에서 자주 보이는 건 뒤의 두 개입니다.

문장 뒤에 붙은 조건도 읽을 만합니다. `until the very day you need to leave` — 떠나야 하는 바로 그날까지라고 시점을 못 박아요. 이게 있어야 명령문이 무리한 요구가 아니라 타이밍에 대한 조언이 됩니다. 영어 발표에서 강한 명령문 뒤에 한계선을 붙이는 건 흔한 구조입니다.

해설

한국어로 이 표현을 찾으면 나오는 건 대부분 step on the gas 하나입니다. "속도를 내다", "악셀을 밟다" 정도로 정리되고 끝나죠. 그런데 샌드버그가 쓴 건 step이 아니라 keep입니다. 이 차이가 표현의 전부예요. step on the gas는 지금보다 빨리 가라는 말이고, keep your foot on the gas는 지금 속도를 스스로 줄이지 말라는 말입니다. 앞은 재촉이고 뒤는 경고에 가깝습니다.

그래서 이 문장이 누구를 향하는지도 달라집니다. 샌드버그가 말을 거는 대상은 이미 달리고 있는 사람이에요. 강연 바로 앞부분에서 그가 묘사한 사람은 게으른 사람이 아니라, 몇 년 뒤의 계획 때문에 지금 승진을 마다하고 새 기회를 찾지 않기 시작한 사람입니다. 그 사람에게 "더 밟아라"라고 하면 엉뚱한 말이 되죠. 발이 이미 페달에 있으니까요. 그래서 keep입니다.

반대쪽도 같이 외워두는 편이 낫습니다. take your foot off the gas와 ease off the gas요. 실무 영어에서는 사실 이쪽이 더 자주 들립니다. 성과가 꺾인 이유를 설명할 때 we took our foot off the gas는 거의 정해진 문구고, 팀이 번아웃 직전일 때 let's ease off the gas a bit은 배려의 말이 됩니다. 같은 은유인데 방향만 뒤집은 것이라 한 번에 묶어두면 셋이 다 남습니다.

한 가지 더. 한국어의 "악셀"은 여기서 도움이 안 됩니다. accelerator를 줄인 콩글리시라 영어에서 accel이라고 하면 통하지 않아요. 미국식은 gas 또는 gas pedal, 영국식은 accelerator입니다. 샌드버그가 gas pedal이라고 끝까지 붙여 말한 것도 미국 청중 기준이에요. 다만 관용구로 굳어진 형태에서는 pedal을 떼고 on the gas만 쓰는 경우가 더 많습니다.

헷갈리기 쉬운 지점

step on the gas / step on it — 지금보다 빠르게. 일회성 동작이고 재촉의 뉘앙스가 있습니다. Step on it, we're late.

keep your foot on the gas — 지금 속도를 유지. 이미 달리는 중이라는 전제가 깔립니다. 격려 쪽입니다.

take your foot off the gas — 발을 뗌. 의도적으로 힘을 뺐다는 뜻이라 원인 설명에 자주 쓰입니다.

ease off (the gas) — 서서히 힘을 뺌. take off보다 부드럽고, 사람을 상대로도 씁니다. Ease off on him, he's new.처럼요.

hit the brakes / slam on the brakes — 아예 멈추는 쪽. gas 계열과 달리 급정거의 그림이라 강도가 훨씬 셉니다.

정리하면 step은 더, keep은 그대로, take off는 덜, brakes는 정지입니다. 네 단계가 한 줄에 들어갑니다.

이 문장의 발음 포인트

여섯 단어인데 실제로는 세 덩어리로 들립니다.

Keep your는 뭉개져서 한 단어가 됩니다. 킵 유어가 아니라 키여에 가깝게, /p/ 뒤의 your가 약화돼서 스치듯 지나갑니다. 빠르게 말하면 킵여로 들려요. 여기를 또박또박 끊으면 명령문의 리듬이 깨집니다.

foot on은 이어집니다. foot의 /t/가 뒤의 모음 on을 만나 미국식에서 플랩 t가 되면서 푸론처럼 굴러가요. 그래서 키여 푸론더 개스페들 전체가 한 호흡에 나옵니다. 단어 여섯 개를 다 듣겠다고 버티면 오히려 놓칩니다.

gas의 모음이 한국어 "개스"보다 깁니다. /æ/라서 입을 옆으로 벌리고 살짝 끌어야 해요. 짧게 "가스"로 내면 gauze나 guess 쪽으로 흘러갑니다. pedal도 마찬가지로 /t/ 아닌 /d/가 플랩되어 페들에 가깝습니다.

강세는 KEEP · FOOT · GAS 세 군데입니다. 명령문이라 첫 단어 KEEP이 가장 세고, 문장 끝 GAS에서 다시 한 번 올라갑니다. 끊어 읽기는 Keep your foot / on the gas pedal. 두 덩어리예요.

이 문장에서 가져갈 패턴 3개

문장 하나에서 뽑아낸, 그대로 갈아 끼워 쓸 수 있는 틀입니다. 표현 하나보다 이쪽이 오래 남습니다.

keep your foot on the gas
지금 내고 있는 속도를 늦추지 않다
프로젝트 중반, 성과가 나기 시작했을 때 방심하지 말자는 맥락에서 가장 자주 씁니다. 상대가 이미 잘하고 있다는 전제가 깔려 있어서 격려로 들려요. 아직 시작도 안 한 사람에게 쓰면 어색합니다.
Numbers look good this quarter, but let's keep our foot on the gas.
이번 분기 숫자는 좋은데, 그렇다고 속도를 늦추지는 맙시다.
take your foot off the gas / ease off the gas
힘을 빼다 · 속도를 늦추다
반대 동작입니다. 비판으로도 쓰이고 배려로도 쓰여요. 팀이 지쳤을 때는 "좀 쉬자"는 뜻이 되고, 성과가 꺾였을 때는 "왜 놓았냐"는 지적이 됩니다. ease off가 조금 더 부드럽습니다.
We took our foot off the gas after the launch and the momentum died.
출시하고 나서 힘을 뺐더니 그 기세가 그대로 죽어버렸습니다.
step on it / step on the gas
(지금보다) 속도를 내다 · 서두르다
일회성 가속입니다. 택시에서 "좀 밟아주세요"가 원래 자리이고, 일 이야기에서는 "속도 좀 올리자"가 됩니다. 이미 달리는 사람에게 쓰면 재촉으로 들리니 keep 쪽과 섞지 마세요.
If we want this out by Friday, we need to step on the gas.
금요일까지 내보내려면 속도를 좀 올려야 합니다.

직접 만든 예문

아래 예문은 원본 영상에서 가져온 것이 아니라 이 페이지를 위해 새로 쓴 문장이며, 음성은 TTS로 생성했습니다.

You've built real momentum — don't take your foot off the gas now.
기세를 제대로 만들어놨잖아요. 지금 힘 빼지 마세요.
She kept her foot on the gas right up until her last week on the team.
그 사람은 팀에서의 마지막 주까지 속도를 전혀 늦추지 않았습니다.
Management eased off the gas after the audit, and the backlog piled up again.
감사 끝나고 경영진이 힘을 빼자 밀린 일이 다시 쌓였습니다.

쉐도잉 맛보기

아래 문장을 소리 내어 따라 말하고, 원본과 번갈아 들어보세요.

Keep your foot on the gas pedal.

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