TED로 배우는 영어표현: trial and error 뜻 — 시행착오는 셀 수 있을까

실제로 쓰이는 장면

구간 처음부터반복 ON속도 1x

“Coding, it's an endless process of trial and error, of trying to get the right command in the right place, with sometimes just a semicolon making the difference between success and failure.”

출처: Reshma Saujani: Teach girls bravery, not perfection · TED 공식 채널. 영상의 저작권은 원 채널에 있으며, 이 페이지는 유튜브 공식 임베드로 재생합니다.

어떤 영상인가

이 문장, 통째로 무슨 뜻일까

어떤 상황에서 나온 말일까

해설

trial and error는 한국어 시행착오와 거의 정확히 겹치는 드문 표현입니다. trial은 시도, error는 실수니까 "해 보고 틀리고"가 그대로예요. 뜻은 어렵지 않습니다. 까다로운 건 쓰는 법입니다. 한국어로 "시행착오를 겪다", "시행착오가 많다", "시행착오 끝에"를 영어로 옮기려는 순간 관사, 전치사, 동사에서 막히거든요. 이 글은 뜻보다 그 세 가지에 집중합니다.

먼저 관사가 붙지 않습니다. trial and error는 셀 수 있는 사건 하나가 아니라 과정 전체를 가리키는 말이라 셀 수 없는 명사처럼 굴어요. 사우자니의 문장에서도 an endless process of trial and error, 관사는 process 앞에 붙고 trial and error 앞에는 없습니다. a trial and error나 trial and errors는 틀린 모양이에요. 양을 말하고 싶으면 a lot of trial and error, years of trial and error처럼 앞에 양을 붙입니다.

다음은 전치사 by입니다. "시행착오로 배웠다"는 learn by trial and error가 가장 자연스러워요. 방법을 말하는 by라서 figure out, find out, discover와 잘 붙습니다. through도 쓰이지만 by가 훨씬 흔합니다. 그리고 한국어 "시행착오를 겪다"를 직역해서 experience trial and error라고 하면 어색하게 들립니다. 영어는 겪는다고 하지 않고 그걸로 무언가를 해냈다고 말하거나, 많았다고 말해요. It took a lot of trial and error. There was a lot of trial and error. 이 두 모양이면 대부분 해결됩니다.

사우자니가 이 표현을 고른 이유도 짚어 볼 만합니다. 그녀의 강연 전체는 여자아이들이 완벽해야 한다고 배운다는 이야기예요. 그런데 코딩은 틀리지 않고는 한 걸음도 못 가는 일입니다. 세미콜론 하나로 성공과 실패가 갈리니까요. 그래서 trial and error는 여기서 단순한 학습 방법이 아니라, 틀리는 것에 익숙해지는 훈련의 이름이 됩니다. endless를 붙인 것도 그래서예요. 한 번 겪고 끝나는 게 아니라 계속된다는 겁니다.

상위 검색 결과는 영영사전 정의와 "시행착오"라는 번역, 위키백과식 문제 해결 방법론 설명까지는 잘 다룹니다. 빠진 건 두 가지예요. 하나는 관사 없이 쓰고 양은 a lot of로 붙인다는 문법, 다른 하나는 "시행착오를 겪다"를 experience로 직역하면 어색하다는 점과 그 대안인 by trial and error, it took a lot of trial and error입니다.

헷갈리기 쉬운 지점

by trial and error — 시행착오를 거쳐서. 방법을 말합니다. I figured it out by trial and error.

It took a lot of trial and error — 시행착오가 많이 필요했다. "시행착오를 겪다"를 옮길 때 가장 무난합니다.

trial-and-error (형용사) — 명사 앞에서는 하이픈으로 묶습니다. a trial-and-error method

learn the hard way — 뼈아픈 경험으로 배우다. trial and error는 중립적이고, learn the hard way는 대가를 치렀다는 느낌이 붙습니다.

hit and miss / hit or miss — 될 때도 있고 안 될 때도 있는, 들쭉날쭉한. 과정이 아니라 결과의 불규칙함을 말합니다.

한 줄로 정리하면, 과정은 trial and error, 결과가 들쭉날쭉하면 hit or miss입니다.

이 문장의 발음 포인트

길지만 쉼표 단위로 세 덩어리가 이어지는 문장입니다.

trial and error는 트라이얼런에러로 한 덩어리입니다. and가 거의 /n/만 남아 언으로 줄고, 앞뒤로 달라붙어요. 이 부분이 빠르게 뭉개져서 처음 들으면 한 단어처럼 들립니다.

endless process는 엔들러스 프라세스, 미국식이면 process의 첫 모음이 아에 가깝습니다.

semicolon은 미국식으로 세미코울런 또는 세마이코울런 둘 다 들립니다. 강세는 첫음절 SEM-이에요.

강세는 END-less PRO-cess, TRI-al and ER-ror, SUC-cess and FAIL-ure에 둡니다.

이 문장에서 가져갈 패턴 3개

문장 하나에서 뽑아낸, 그대로 갈아 끼워 쓸 수 있는 틀입니다. 표현 하나보다 이쪽이 오래 남습니다.

1. 동사 + by trial and error

   시행착오를 거쳐 ~하다

   가장 흔한 모양입니다. 방법을 말하는 by와 짝을 이룹니다. learn, figure out, find, discover와 특히 자주 붙어요.

   I learned to cook mostly by trial and error.

   요리는 거의 해 보고 망쳐 가면서 배웠어요.

2. a process of trial and error

   시행착오의 과정

   강연처럼 과정 자체를 명사로 설명할 때 씁니다. trial and error 자체에는 관사를 붙이지 않고 process 앞에 붙입니다.

   Finding the right price was a long process of trial and error.

   적당한 가격을 찾기까지 오랜 시행착오가 있었어요.

3. a trial-and-error approach

   시행착오식 접근

   명사 앞에서 형용사처럼 쓸 때는 하이픈으로 묶습니다. method, approach, basis 같은 말과 잘 붙어요.

   We don't have time for a trial-and-error approach.

   시행착오식으로 할 시간은 없어요.

직접 만든 예문

아래 예문은 원본 영상에서 가져온 것이 아니라 이 페이지를 위해 새로 쓴 문장이며, 음성은 TTS로 생성했습니다.

1. We figured out the best route to work by trial and error.

   출근길 최적 경로는 이것저것 해 보면서 찾아냈어요.

2. There's no manual for this job, so it's a lot of trial and error.

   이 일은 매뉴얼이 없어서 시행착오가 많아요.

3. After years of trial and error, she finally found a routine that works.

   몇 년의 시행착오 끝에 그녀는 마침내 자기에게 맞는 루틴을 찾았어요.

함께 보면 좋은 표현

• ted-back-to-the-drawing-board
• ted-learn-the-hard-way
• ted-work-in-progress