TED로 배우는 영어표현: make a dent 뜻 — 흠집 하나도 못 낼 때

실제로 쓰이는 장면

구간 처음부터반복 ON속도 1x

“It won't make a dent.”

출처: Esther Perel: The secret to desire in a long-term relationship · TED 공식 채널. 영상의 저작권은 원 채널에 있으며, 이 페이지는 유튜브 공식 임베드로 재생합니다.

어떤 영상인가

이 문장, 통째로 무슨 뜻일까

어떤 상황에서 나온 말일까

해설

dent는 자동차 문짝이나 캔이 찌그러져 생긴 움푹 팬 자국입니다. 그러니 make a dent는 말 그대로 "자국을 내다"예요. 이 그림을 머릿속에 두면 뜻이 풀립니다. 아주 단단하고 큰 것을 두드려서 겨우 조그만 자국 하나 냈다는 것, 곧 큰 문제에 대해 작지만 눈에 보이는 효과를 냈다는 말입니다. 그래서 이 표현에는 처음부터 "상대가 크고 단단하다"는 전제가 깔려 있어요.

그 전제 때문에 make a dent는 부정문에서 훨씬 자주 들립니다. 페렐의 It won't make a dent가 전형적인 예예요. 밸런타인데이에 꽃을 주든 선물을 하든, 속이 죽어 있는 사람에게는 자국 하나 못 낸다는 말입니다. barely made a dent, hardly made a dent, didn't even make a dent — 영어권에서 이 표현을 들으면 절반 이상이 이런 모양이에요. 한국어로는 "티도 안 난다", "간에 기별도 안 간다"와 가깝습니다.

in의 유무도 봐 두세요. 무엇이 줄었는지 말하고 싶으면 in을 붙입니다. make a dent in the backlog, make a dent in my savings처럼요. 페렐처럼 대상이 앞에서 이미 분명하면 in 없이 끝내도 됩니다. 그리고 in 뒤에 오는 건 대개 크기가 있는 것입니다. 쌓인 일, 돈, 부채, 문제, 사람의 기분처럼 줄거나 깎일 수 있는 것이에요. 사람 자체를 넣어서 make a dent in him이라고 하면 의미가 모호해집니다.

긍정문으로 쓸 때는 방향이 두 가지로 갈립니다. 해결하고 싶은 문제에 쓰면 좋은 소식이고(made a real dent in waiting times), 아끼고 싶은 자원에 쓰면 나쁜 소식이에요(made a big dent in our savings). 같은 표현인데 무엇이 줄었느냐에 따라 기뻐할 일도 되고 한숨 쉴 일도 됩니다. 문장만 보고 판단하지 말고 in 뒤를 보세요.

상위 검색 결과는 "조금 줄이다", "진전을 보이다"라는 정의와 저축 예문까지는 잘 정리합니다. 빠진 건 두 가지예요. 하나는 부정문이 기본값에 가깝다는 사용 빈도 감각, 사전 정의만 보면 긍정문부터 만들게 되는데 실제로는 barely/won't와 짝을 이룰 때가 훨씬 많습니다. 다른 하나는 in 뒤 대상이 문제냐 자원이냐에 따라 좋고 나쁨이 뒤집힌다는 점입니다.

헷갈리기 쉬운 지점

make a dent (in) — 크고 단단한 것에 작게라도 눈에 띄는 효과를 내다. 부정문이 흔합니다.

make a difference — 차이를 만들다. 효과의 크기를 따지지 않고 "의미가 있다"는 쪽입니다. Every donation makes a difference.

make an impact — 영향을 주다. 격식 있고 긍정적인 쪽으로 자주 쓰입니다.

scratch the surface — 겉만 긁다. 아직 본격적으로 손대지도 못했다는 뜻이라, "조금은 줄였다"는 make a dent보다 한 단계 더 약합니다.

take a toll (on) — 서서히 대가를 치르게 하다. 몸과 마음이 상하는 쪽입니다.

한 줄로 정리하면, 커다란 더미가 꿈쩍도 안 하면 didn't make a dent, 겉만 건드렸으면 only scratched the surface입니다.

이 문장의 발음 포인트

다섯 단어짜리 짧은 문장이라 통째로 외우기 좋습니다.

won't는 want와 다릅니다. won't는 입을 둥글게 오므린 워운(트), want는 입을 벌린 원(트)예요. 끝의 /t/는 거의 터지지 않고 멈추기만 합니다.

make a는 메이커로 붙습니다. make의 /k/가 a와 합쳐져요.

dent의 끝 /t/도 닫기만 하고 끝납니다. 그래서 덴처럼 들리는 경우가 많습니다. 강세는 WON'T와 DENT, 두 곳에 둡니다.

이 문장에서 가져갈 패턴 3개

문장 하나에서 뽑아낸, 그대로 갈아 끼워 쓸 수 있는 틀입니다. 표현 하나보다 이쪽이 오래 남습니다.

1. 노력·돈·시간 + won't / didn't / barely + make a dent

   (그 정도로는) 티도 안 난다

   가장 흔한 쓰임입니다. 문제가 너무 커서 들인 노력이 표도 안 날 때 부정어와 함께 씁니다. barely, hardly와 특히 잘 붙어요.

   I worked all weekend and barely made a dent in my inbox.

   주말 내내 일했는데 메일함은 거의 줄지도 않았어요.

2. make a dent in 양·문제·예산

   ~을 눈에 띄게 줄이다, ~에 영향을 주다

   in 뒤에는 줄어드는 대상이 옵니다. 할 일 더미, 저축, 부채, 문제처럼 크기가 있는 것이에요.

   The new policy has made a real dent in waiting times.

   새 정책으로 대기 시간이 확실히 줄었어요.

3. make a big / serious dent in 대상

   ~을 크게 깎아 먹다

   긍정문에서는 형용사를 붙여 크기를 강조하는 경우가 많습니다. 돈이나 체력이 크게 깎였을 때 자주 씁니다.

   That vacation made a serious dent in our savings.

   그 휴가로 저축이 꽤 많이 깎였어요.

직접 만든 예문

아래 예문은 원본 영상에서 가져온 것이 아니라 이 페이지를 위해 새로 쓴 문장이며, 음성은 TTS로 생성했습니다.

1. Ten minutes of cleaning won't make a dent in this mess.

   10분 청소로는 이 난장판 티도 안 나요.

2. We've hired two more people, but it hasn't made a dent in the backlog.

   두 명을 더 뽑았는데도 밀린 일은 줄어들 기미가 없어요.

3. Honestly, a free coffee is not going to make a dent in how upset she is.

   솔직히 커피 한 잔 공짜로 준다고 그 사람 화가 풀리진 않을 거예요.

함께 보면 좋은 표현

• ted-make-a-world-of-difference
• ted-take-a-toll
• ted-nothing-to-show-for