대개는, 십중팔구 — 반 이상은 그렇다는 경험칙 · 중급

TED로 배우는 영어표현: more often than not 뜻 — usually보다 한 겹 더 '경험으로 말하건대'

실제로 쓰이는 장면

“But more often than not, they're cobbled together from whatever parts that happen to be around nearby.”

출처: Where good ideas come from | Steven Johnson · TED 공식 채널. 영상의 저작권은 원 채널에 있으며, 이 페이지는 유튜브 공식 임베드로 재생합니다.

어떤 영상인가

좋은 아이디어는 어디서 오는가

작가 스티븐 존슨이 옥스퍼드에서 한 강연입니다. 그는 커피하우스, 과학 실험실의 주간 회의, 다윈의 노트를 차례로 살피며 위대한 아이디어가 번뜩이는 한순간이 아니라 오래 묵은 직감과 다른 사람의 아이디어가 만나는 네트워크에서 나온다고 말합니다. 인용한 구간은 자동차 부품으로 만든 신생아 인큐베이터 이야기를 마치고, 그것을 아이디어가 생기는 방식의 은유로 끌어올리는 자리입니다.

TED 채널 · 2010년 공개18:16난이도 중 · 말이 조금 빠르지만 발음이 또렷합니다

이 문장, 통째로 무슨 뜻일까

하지만 대개는, 그런 아이디어들이 마침 주변에 있던 부품을 이것저것 끌어모아 얼기설기 엮어낸 것입니다.

1
But more often than not,
하지만 대개는
문장 맨 앞에 콤마와 함께 두면 "경험으로 보면"이라는 판단이 먼저 섭니다
2
they're cobbled together
얼기설기 엮어 만들어진다
cobble together = 있는 재료로 급히 이어 붙이다. 수동태라 누가 만들었는지보다 만들어진 방식에 초점
3
from whatever parts
어떤 부품이든
whatever + 명사 = 무엇이든 그런 ~. 골라서가 아니라 손에 잡히는 대로
4
that happen to be around nearby.
마침 근처에 있던
happen to = 마침 ~하다, 우연히 ~이다

어떤 상황에서 나온 말일까

누가: 스티븐 존슨 · 과학·기술 저술가
어디서: 옥스퍼드의 TED 무대
언제: 강연 6분 46초 지점
무엇을 하려고: 자동차 부품 인큐베이터 이야기를 아이디어가 탄생하는 방식의 은유로 연결하는 자리

바로 앞 이야기는 개발도상국 병원의 인큐베이터입니다. 4만 달러짜리 최신 장비를 보내면 1~2년 뒤 고장 나도 고칠 부품이 없어 방치됩니다. 그래서 한 디자인 팀이 그 지역에 흔한 것, 즉 자동차 부품으로 인큐베이터를 만들었어요. 헤드라이트로 온기를, 도어 차임으로 알람을, 자동차 배터리로 전원을.

존슨은 이걸 아이디어의 은유로 끌어올립니다. "우리는 획기적인 아이디어가 그 4만 달러짜리 최신 인큐베이터 같다고 생각하고 싶어 한다." 그리고 이 문장. "하지만 대개는, 주변에 있던 부품으로 얼기설기 엮은 것이다." more often than not이 여기서 하는 일은 반박의 강도 조절이에요. 늘 그렇다고 하면 과장이고, 가끔 그렇다고 하면 주장이 약해집니다. "반 이상은 그렇다"가 딱 맞는 강도입니다.

이어서 그는 그 부품의 정체를 밝힙니다. 다른 사람에게서 가져온 아이디어, 배운 사람들, 커피숍에서 마주친 사람들. 그것들을 엮어 새로운 것을 만든다고요. 강연 제목의 답이 이 문장 근처에서 처음 모습을 드러냅니다.

해설

more often than not을 사전은 "대개, 자주"로 옮깁니다. 그러면 usually와 뭐가 다르냐는 질문이 남죠. 숫자로 보면 이 표현의 정체가 분명해집니다. "그렇지 않은 경우보다 그런 경우가 더 많다", 즉 50%를 넘는다는 뜻이에요. 정의 자체가 비교입니다. usually는 "보통은"이라는 습관이나 상태를 말하지만, more often than not은 경우를 세어 본 결과를 말합니다. 그래서 경험에서 나온 판단, 관찰에서 나온 결론에 잘 어울려요.

이 차이가 어감에도 그대로 묻어납니다. I usually get up at seven은 자연스럽지만 More often than not, I get up at seven은 뭔가 거창하게 들려요. 일상 습관에는 usually가 맞고, more often than not은 "제가 겪어 보니까", "자료를 보니까"처럼 판단을 내릴 때 힘을 냅니다. 상위 검색 결과들은 대부분 "usually와 같은 뜻"으로 정리하고 끝나는데, 실제로는 이 쓰임새 차이 때문에 바꿔 쓰면 어색한 경우가 많습니다.

위치도 중요합니다. 존슨처럼 문장 맨 앞에 콤마와 함께 두는 게 가장 흔하고, 이때 가장 무게가 실립니다. "하지만 대개는," 하고 판단을 먼저 세운 뒤 내용을 말하니까요. 특히 통념을 반박할 때 효과가 좋습니다. 존슨의 문장 구조가 정확히 그렇습니다. 앞에서 "우리는 아이디어가 최신 장비 같다고 생각하고 싶어 한다"는 통념을 세우고, But more often than not으로 뒤집어요. 문장 끝에 덧붙이면 반대로 단정을 누그러뜨리는 역할을 합니다.

그리고 강도 조절의 도구로 보면 쓰기가 쉬워집니다. always는 반례 하나에 무너지고, sometimes는 주장이 약합니다. more often than not은 그 사이에서 "반례는 있지만 경향은 분명하다"는 딱 그만큼을 말해요. 발표나 보고서에서 과장 없이 주장하고 싶을 때 쓰기 좋은 이유입니다.

헷갈리기 쉬운 지점

more often than not — 반 이상, 그렇지 않은 경우보다 많이. 관찰과 판단에서 나온 말.

usually — 보통은. 습관과 일상에 가장 자연스럽고 중립적입니다.

as often as not — 반반쯤, 적어도 절반은. more often than not보다 빈도가 낮거나 같습니다. 영국 영어에서 조금 더 자주 씁니다.

in most cases — 대부분의 경우. more often than not보다 비율이 높게 느껴지고 문어적입니다. 규정이나 안내문에서 자주 봅니다.

nine times out of ten — 열에 아홉은. 구어적이고 과장이 섞인 "거의 항상"입니다.

이 문장의 발음 포인트

5초짜리 문장인데 앞의 네 단어가 한 덩어리로 굴러갑니다.

more often than not은 모어오프든댄낫입니다. often의 t는 대부분 발음하지 않아 오픈/오프든 사이로 들리고, than은 던으로 약해집니다. 강세는 OFten과 NOT 두 군데입니다.

they're cobbled together는 데어카블투게더입니다. cobbled의 -ed가 /d/로 짧게 붙고, together의 t는 약하게 납니다.

happen to be around는 해픈트비어라운처럼 이어집니다. to가 거의 사라지고, around의 d도 nearby 앞에서 약해져요.

끊어 읽기는 But more often than not, / they're cobbled together / from whatever parts / that happen to be around nearby. 네 덩어리입니다.

이 문장에서 가져갈 패턴 3개

문장 하나에서 뽑아낸, 그대로 갈아 끼워 쓸 수 있는 틀입니다. 표현 하나보다 이쪽이 오래 남습니다.

More often than not, + 절
대개는 ~이다
문장 맨 앞에 콤마와 함께 두는 게 가장 흔합니다. 통념을 뒤집거나 경험에서 나온 판단을 말할 때 무게가 실립니다.
More often than not, the first idea isn't the best one.
대개는 첫 번째 아이디어가 최선이 아니에요.
주어 + 동사 ~, more often than not.
~하는 경우가 더 많다
문장 끝에 덧붙이면 단정을 살짝 누그러뜨리는 효과가 있습니다. 말하고 나서 "꼭 그런 건 아니지만" 하고 여지를 남기는 느낌이에요.
He ends up working through lunch, more often than not.
그 사람은 점심을 거르고 일하게 되는 경우가 더 많아요.
be cobbled together (from ~)
(있는 재료로) 얼기설기 엮어 만들어지다
계획, 예산, 팀, 시스템처럼 급하게 있는 것으로 짜 맞춘 것에 씁니다. 약간 엉성하다는 뉘앙스가 있어요.
The prototype was cobbled together from old phone parts.
그 시제품은 낡은 폰 부품으로 얼기설기 만든 거였어요.

직접 만든 예문

아래 예문은 원본 영상에서 가져온 것이 아니라 이 페이지를 위해 새로 쓴 문장이며, 음성은 TTS로 생성했습니다.

More often than not, the problem is in the settings, not the code.
십중팔구 문제는 코드가 아니라 설정에 있어요.
When I ask kids what they want for dinner, the answer is ramen more often than not.
애들한테 저녁 뭐 먹고 싶냐고 물으면 대개는 라면이라고 해요.
More often than not, people remember how you made them feel, not what you said.
사람들은 대개 당신이 한 말보다 당신이 준 느낌을 기억해요.

쉐도잉 맛보기

아래 문장을 소리 내어 따라 말하고, 원본과 번갈아 들어보세요.

But more often than not, they're cobbled together from whatever parts that happen to be around nearby.

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