(남보다) 앞서 나가다, 출세하다 · 중급

TED로 배우는 영어표현: get ahead 뜻 — 경쟁으로 앞서가라는 말을 의심한 강연

실제로 쓰이는 장면

“All my life I've been told that the way we have to get ahead is to compete: get into the right school, get into the right job, get to the top, and I've really never found it very inspiring.”

출처: Margaret Heffernan: Why it's time to forget the pecking order at work · TED 공식 채널. 영상의 저작권은 원 채널에 있으며, 이 페이지는 유튜브 공식 임베드로 재생합니다.

어떤 영상인가

슈퍼 닭만 모은 닭장은 어떻게 됐을까 — 스타 대신 관계가 성과를 만든다

기업가이자 작가인 마거릿 헤퍼넌의 TED 강연입니다. 가장 알을 많이 낳는 닭만 골라 여섯 세대를 교배했더니 세 마리만 남고 나머지는 서로 쪼아 죽였다는 퍼듀대학교 실험으로 시작해요. 개인의 스타 성과를 좇는 조직이 똑같은 결과를 낳는다고 말하고, MIT 연구, 영국 엔지니어링 회사 아럽, 오존층 문제를 푼 팀의 사례로 "사회적 자본"이 팀을 강하게 만든다고 설명합니다. 인용한 구간은 닭 실험 직후, 자신이 평생 들어 온 성공 공식을 꺼내는 대목입니다.

TED 채널 · 2015년 공개15:48난이도 중 · 문장이 길지만 또박또박 말하고, 사례 중심이라 흐름을 놓치기 어렵습니다

이 문장, 통째로 무슨 뜻일까

평생 저는 앞서 나가려면 경쟁해야 한다고 들어 왔어요. 좋은 학교에 들어가고, 좋은 직장에 들어가고, 꼭대기까지 올라가라고요. 그런데 솔직히 그게 한 번도 가슴 뛰는 얘기로 들린 적이 없어요.

1
All my life I've been told
평생 저는 들어 왔다
have been told = 현재완료 수동. 지금까지 줄곧 그런 말을 들어 왔다는 누적의 느낌
2
that the way we have to get ahead is to compete:
앞서 나가는 방법은 경쟁이라고
the way we get ahead = 우리가 앞서가는 방법. 이 문장에서 get ahead는 출세·성공입니다
3
get into the right school, get into the right job, get to the top,
좋은 학교에 들어가고, 좋은 직장에 들어가고, 정상에 오르라
get into / get into / get to. get을 세 번 반복해 성공 공식을 리듬으로 나열합니다
4
and I've really never found it very inspiring.
그런데 그게 전혀 영감을 주지 않았다
find + 목적어 + 형용사 = ~가 ~하다고 느끼다. 앞에서 쌓은 공식을 한 번에 뒤집는 반전

어떤 상황에서 나온 말일까

누가: 마거릿 헤퍼넌 · 기업가, 작가
어디서: TED 무대
언제: 강연 1분 52초 지점
무엇을 하려고: 슈퍼 닭 실험 이야기에 청중이 "그거 우리 회사네"라고 반응했다는 말 뒤에, 자신이 평생 들어 온 경쟁 중심의 성공 공식을 꺼내 의심을 던지는 자리

강연은 닭 이야기로 시작합니다. 평범한 닭 무리는 여섯 세대 뒤에도 잘 지냈는데, 개별 생산성이 가장 높은 닭만 모은 슈퍼 무리는 세 마리만 남았어요. 나머지를 쪼아 죽인 겁니다. 헤퍼넌이 이 이야기를 하면 사람들이 와서 "그 슈퍼 무리, 우리 회사예요"라고 말한대요. 그리고 이 문장이 나옵니다.

이 문장에서 get ahead는 **남을 제치고 앞서가는 것**입니다. 바로 뒤에 compete가 붙어 있어요. 앞서가는 방법은 경쟁이고, 그 경쟁은 좋은 학교, 좋은 직장, 꼭대기로 이어집니다. get into, get into, get to로 이어지는 반복이 마치 누구나 외우고 있는 공식처럼 들리게 만들죠.

그리고 마지막 절에서 헤퍼넌은 그 공식을 뒤집습니다. 한 번도 가슴 뛰는 얘기로 들린 적이 없다고요. 이 강연 전체가 get ahead라는 말에 숨은 전제, 즉 누군가를 제쳐야 앞서갈 수 있다는 생각을 의심하는 이야기입니다.

해설

get ahead는 직역하면 "앞으로 가다"입니다. 그런데 사람에게 쓰면 대부분 사회적으로 앞서 나가다, 출세하다라는 뜻이 됩니다. 승진하고, 연봉이 오르고, 남들보다 좋은 자리에 가는 것이죠. 한국어로는 "성공하다"보다 "앞서가다"가 뉘앙스에 더 가깝습니다. 성공은 혼자서도 할 수 있지만, 앞서간다는 건 누군가가 뒤에 있다는 걸 전제로 하거든요.

그래서 get ahead에는 경쟁의 그림자가 붙어 다닙니다. 헤퍼넌 문장이 정확히 그걸 드러내요. the way we have to get ahead is to compete. 앞서가는 방법이 경쟁이라는 공식이 한 문장 안에 들어 있습니다. 실제로 영어권에서 get ahead는 자기계발서, 커리어 조언, 교육 담론에서 아주 자주 쓰이는데, 대개 "남보다 먼저"라는 전제를 깔고 있습니다. 헤퍼넌은 강연 내내 바로 그 전제를 문제 삼아요. 서로를 쪼아서 올라간 슈퍼 닭처럼, 남을 누르고 앞서가는 방식이 결국 모두를 망친다는 거죠.

학습자가 가장 많이 헷갈리는 건 of가 붙었을 때입니다. get ahead of는 비교 대상이나 대응할 문제가 생깁니다. get ahead of the competition은 경쟁사를 앞지르다, get ahead of the problem은 문제가 터지기 전에 미리 잡다예요. 그리고 재귀대명사가 붙은 get ahead of yourself는 완전히 다른 표현입니다. "너무 앞서간다", 즉 일이 확정되기도 전에 들떠서 앞일을 계획한다는 경고예요. 한국어 "김칫국부터 마신다"에 가깝습니다.

상위 검색 결과는 뜻 목록(출세, 저축, 앞지르기, 선제 대응)을 나열하는 데서 끝납니다. 빠진 건 두 가지예요. 하나는 get ahead라는 말 자체에 남을 제친다는 경쟁 전제가 깔려 있다는 뉘앙스, 다른 하나는 get ahead / get ahead of / get ahead of yourself를 목적어로 구분하는 법입니다. 목적어가 없으면 출세, 사람이나 문제가 오면 앞지르기·선제 대응, 재귀대명사가 오면 성급함. 이 세 갈래만 잡으면 헷갈릴 일이 없습니다.

헷갈리기 쉬운 지점

get ahead — 목적어 없이. 사회적으로 앞서 나가다, 출세하다. work hard to get ahead

get ahead of [사람 · 문제] — ~를 앞지르다, 미리 대응하다. get ahead of the traffic

get ahead of yourself — 너무 앞서가다, 성급하다. 출세와 전혀 상관없습니다.

go ahead — 어서 하세요, 진행하세요. 허락이나 진행의 말이라 get ahead와 뜻이 다릅니다.

succeed — 성공하다. 경쟁 전제가 약하고, 목표 달성 자체에 초점이 있습니다.

한 줄로 정리하면, get ahead는 앞에 누군가가 있어야 성립하는 성공이고, 헤퍼넌은 그 전제를 의심합니다.

이 문장의 발음 포인트

콜론 뒤로 get이 세 번 반복되는 리듬이 이 문장의 핵심입니다.

get ahead는 게러헤드로 이어집니다. get의 /t/가 모음 ahead 앞에서 플랩처럼 부드러워지거나, 영국식에서는 짧게 끊기기도 합니다. 강세는 HEAD에 옵니다.

get into, get into, get to는 같은 리듬으로 세 번 반복됩니다. 각각 강세를 SCHOOL, JOB, TOP에 두면 목록처럼 또렷하게 들립니다.

inspiring은 인스파이어링, 강세는 SPIR입니다. 마지막 절에서 never와 inspiring 두 군데를 누르면 반전의 느낌이 삽니다.

끊어 읽기는 All my life I've been told / that the way we have to get ahead is to compete: / get into the right school, / get into the right job, / get to the top, / and I've really never found it very inspiring. 여섯 덩어리입니다.

이 문장에서 가져갈 패턴 3개

문장 하나에서 뽑아낸, 그대로 갈아 끼워 쓸 수 있는 틀입니다. 표현 하나보다 이쪽이 오래 남습니다.

get ahead (in 분야 · 인생)
(~에서) 앞서 나가다, 출세하다
직장, 사회, 인생에서 성공하는 걸 말할 때 가장 흔한 형태입니다. in life, in business, at work 같은 말이 뒤에 붙습니다.
My parents always said that the only way to get ahead in life was to work harder than everyone else.
부모님은 인생에서 앞서가는 유일한 방법은 남보다 더 열심히 일하는 거라고 늘 말씀하셨어요.
get ahead of 사람 · 일정 · 문제
~보다 앞서다, (문제를) 미리 잡다
of가 붙으면 비교 대상이나 대응할 대상이 생깁니다. 경쟁자를 앞지르거나, 문제가 커지기 전에 선제 대응할 때 씁니다.
We need to get ahead of this story before the press does.
언론보다 먼저 이 이야기를 잡아야 해요.
get ahead of yourself
앞서 나가다 (너무 성급하다)
재귀대명사가 붙으면 "김칫국부터 마신다"는 경고가 됩니다. 출세 뜻과 전혀 달라서 따로 외워야 합니다.
Let's not get ahead of ourselves. We haven't even signed the contract.
너무 앞서가지 맙시다. 아직 계약서에 사인도 안 했어요.

직접 만든 예문

아래 예문은 원본 영상에서 가져온 것이 아니라 이 페이지를 위해 새로 쓴 문장이며, 음성은 TTS로 생성했습니다.

In some companies, the people who get ahead aren't the best workers but the best talkers.
어떤 회사에서는 앞서가는 사람이 일을 제일 잘하는 사람이 아니라 말을 제일 잘하는 사람이에요.
She took night classes to get ahead at work.
그녀는 회사에서 앞서 나가려고 야간 수업을 들었어요.
If I finish this report tonight, I'll get ahead on next week's work.
오늘 밤에 이 보고서 끝내면, 다음 주 일을 미리 당겨 놓을 수 있어요.

쉐도잉 맛보기

아래 문장을 소리 내어 따라 말하고, 원본과 번갈아 들어보세요.

All my life I've been told that the way we have to get ahead is to compete: get into the right school, get into the right job, get to the top, and I've really never found it very inspiring.

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