TED로 배우는 영어표현: let go of 뜻 — of가 붙을 때와 안 붙을 때

실제로 쓰이는 장면

구간 처음부터반복 ON속도 1x

“They were willing to let go of who they thought they should be in order to be who they were.”

출처: The Power of Vulnerability | Brené Brown | TED · TED 공식 채널. 영상의 저작권은 원 채널에 있으며, 이 페이지는 유튜브 공식 임베드로 재생합니다.

어떤 영상인가

이 문장, 통째로 무슨 뜻일까

어떤 상황에서 나온 말일까

해설

한국어 "놓아주다"로 외우면 let go of는 쉬워 보입니다. 그런데 실제로 쓸 때 제일 많이 틀리는 건 뜻이 아니라 of예요. 규칙은 하나입니다. 목적어가 있으면 of가 반드시 붙고, 목적어가 없으면 of도 없습니다. Let go of the rope.이고 Just let go.입니다. let go the rope는 문장이 되지 않아요. of가 사라지는 순간 목적어도 같이 사라져야 합니다.

그리고 이 표현에는 방향이 정해져 있습니다. 내가 쥐고 있던 것만 놓을 수 있어요. 아직 손에 없는 것은 let go of 할 수 없습니다. 그래서 브라운의 문장에서 목적어가 who they thought they should be인 게 결정적입니다. 그 이상형은 남이 강요한 게 아니라 본인이 붙들고 있던 것이거든요. 여기에 let go of를 쓰면 "붙잡고 있었다"는 사실이 자동으로 따라옵니다. 그냥 They stopped trying to be that person.이라고 하면 그 손아귀가 사라져요.

give up과의 차이도 여기서 갈립니다. give up은 목표를 향해 가다가 못 가서 그만두는 것이고, 실패의 냄새가 납니다. let go of는 갈 수 있었을지도 모르지만 쥐고 있기를 그만두는 겁니다. 그래서 give up은 대개 남이 아쉬워하고, let go of는 대개 본인이 후련해져요. 브라운이 앞에 willing to를 붙인 것도 그래서입니다. 마지못해가 아니라 그럴 용의가 있었다는 뜻이니까요.

한 가지 더, 사람이 목적어로 오면 뜻이 통째로 바뀝니다. let someone go는 이때 of가 붙지 않고, 회사 맥락에서는 거의 항상 해고를 뜻하는 완곡어법이에요. 연인 관계에서 쓰면 놓아준다는 뜻이 되고요. 같은 동사구인데 of 하나와 목적어의 종류로 세 갈래가 나뉘는 셈입니다.

헷갈리기 쉬운 지점

give up — 목표를 향하다 중단하는 것. 실패의 그림자가 있습니다. I gave up learning the guitar.

let go of — 쥐고 있던 것에서 손을 떼는 것. 선택의 그림자가 있습니다. I let go of the guitar dream.은 미련을 놓았다는 쪽에 가까워요.

move on from — 다음으로 넘어가는 것. 시간이 지났고 이미 지나간 일이라는 전제가 붙습니다. She's moved on from that job.

abandon — 버리고 떠나는 것. 대상에 대한 책임이 있었다는 뉘앙스가 있어서 차갑게 들립니다. 계획이나 배, 사람에 붙어요.

release — 격식체입니다. 문서나 공식 발표에 어울리고, 일상 대화에서 감정을 놓는다는 뜻으로 쓰면 다소 명상 수업 같은 말투가 됩니다.

한 문장으로 정리하면, 못 해서 그만두면 give up, 붙들기를 그만두면 let go of, 시간이 지나 넘어갔으면 move on입니다.

이 문장의 발음 포인트

긴 문장 같지만 실제로는 세 덩어리로 굴러갑니다.

let go of는 통째로 붙습니다. let의 /t/가 뒤에 자음 g를 만나 거의 터지지 않아요. 미국식에서는 레고v에 가깝게 들립니다. 뒤의 of도 약화돼서 어v가 되고 앞말에 달라붙습니다. 이 세 단어가 한 박자 안에 들어간다고 생각하면 맞아요.

who they thought they should be는 속도가 붙는 자리입니다. 내용어가 thought 하나뿐이라 나머지는 전부 약하게 지나갑니다. should의 /d/는 be 앞에서 거의 사라져서 슈비처럼 들려요. 이 구간이 안 들려서 문장을 통째로 놓치는 경우가 많은데, 강세만 잡으면 됩니다 — THOUGHT 하나만 튀어나옵니다.

in order to는 이노더투로 뭉갭니다. in의 /n/이 order로 넘어가고, order의 /d/는 미국식에서 굴리는 r 뒤에서 약해집니다. to는 거의 언제나 투가 아니라 터예요.

강세는 WILLing · GO · THOUGHT · BE · WERE 다섯 군데입니다. 끊어 읽기는 They were willing to let go of / who they thought they should be / in order to be who they were. 세 덩어리예요.

이 문장에서 가져갈 패턴 3개

문장 하나에서 뽑아낸, 그대로 갈아 끼워 쓸 수 있는 틀입니다. 표현 하나보다 이쪽이 오래 남습니다.

1. let go of 명사 · 명사절

   쥐고 있던 것을 스스로 손에서 놓다

   목적어가 있으면 of가 반드시 필요합니다. 물리적으로 손을 놓을 때도, 감정이나 생각을 놓을 때도 똑같아요. let go of the rope, let go of the past, let go of control. of를 빼면 문장이 성립하지 않습니다.

   It took me years to let go of that grudge.

   그 앙금을 놓기까지 몇 년이 걸렸어요.

2. let go

   (목적어 없이) 손을 놓다 · 힘을 빼다 / 해고하다

   목적어가 없으면 of도 없습니다. Just let go.처럼 그 자체로 완결돼요. 그리고 사람이 목적어로 오면 뜻이 완전히 달라집니다 — let someone go는 해고한다는 완곡 표현이에요. 회사 이야기에서 이 형태가 나오면 거의 해고입니다.

   They had to let twelve people go last quarter.

   지난 분기에 열두 명을 내보내야 했어요.

3. let go of the idea that 절

   ~라는 생각을 놓다

   추상적인 믿음을 놓는다고 말할 때 원어민이 거의 자동으로 꺼내는 틀입니다. 브라운의 문장처럼 목적어 자리에 절이 통째로 들어갈 때 유용해요.

   I had to let go of the idea that asking for help meant I was weak.

   도움을 청하는 게 약하다는 뜻이라는 생각을 놓아야 했어요.

직접 만든 예문

아래 예문은 원본 영상에서 가져온 것이 아니라 이 페이지를 위해 새로 쓴 문장이며, 음성은 TTS로 생성했습니다.

1. She's still holding on to that first draft — she needs to let go of it.

   그 사람은 아직 첫 초안을 붙들고 있어요. 이제 놓아줘야 합니다.

2. Letting go of the plan was harder than making it.

   계획을 놓는 게 계획을 세우는 것보다 어려웠어요.

3. Once I let go of needing everyone's approval, the work got better.

   모두의 인정을 받아야 한다는 걸 놓고 나니 결과물이 좋아졌습니다.

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