TED로 배우는 영어표현: sniff out 뜻 — 벌이 폭탄을 찾는다는 말이 진료 기록에 남은 이유

실제로 쓰이는 장면

구간 처음부터반복 ON속도 1x

“When I read my medical notes, I saw they'd written: 'Believes bees can sniff out explosives.'”

출처: Strange answers to the psychopath test | Jon Ronson | TED · TED 공식 채널. 영상의 저작권은 원 채널에 있으며, 이 페이지는 유튜브 공식 임베드로 재생합니다.

어떤 영상인가

이 문장, 통째로 무슨 뜻일까

어떤 상황에서 나온 말일까

해설

sniff는 코로 킁킁 냄새를 맡는 동작이고, out이 붙으면 그 냄새를 따라가서 끝내 찾아낸다는 결과까지 들어갑니다. 그래서 sniff out에는 두 가지 조건이 따라붙어요. 찾는 대상이 숨겨져 있다는 것, 그리고 눈이 아닌 다른 감각으로 찾는다는 것. 토니가 전한 기사 속 꿀벌과 폭발물이 정확히 그 그림입니다. 폭발물은 가방 안에 숨어 있고, 벌은 그걸 보는 게 아니라 냄새로 찾습니다.

비유로 넘어가면 냄새가 촉으로 바뀝니다. sniff out a lie, sniff out a scandal, sniff out an opportunity처럼요. 이때도 두 조건은 그대로 살아 있습니다. 거짓말이나 기회는 겉으로 드러나 있지 않고, 그걸 찾는 사람은 서류를 하나하나 확인해서가 아니라 뭔가 이상하다는 감으로 먼저 알아챕니다. 그래서 sniff out은 칭찬으로 쓰일 때가 많아요. She can sniff out talent는 체계적으로 찾는다는 말이 아니라 감이 좋다는 말입니다.

흔한 사전식 설명은 대부분 "찾아내다, 탐지하다"라는 뜻과 탐지견 예문 하나로 끝납니다. 빠진 건 두 가지예요. 하나는 목적어가 늘 숨겨진 것이라는 제약입니다. 테이블 위에 놓인 열쇠를 찾았다고 할 때는 sniff out을 쓰지 않아요. 다른 하나는 실제 문맥에서의 온도입니다. 이 강연에서처럼 같은 sniff out이 과학 기사에서는 평범한 사실인데, 진료 기록에 들어가면 망상처럼 읽히기도 합니다. 표현 자체는 그대로인데 누가 어디서 말하느냐에 따라 의미가 달라지는 거죠.

토니의 일화가 기억에 남는 건 그래서입니다. 그는 일부러 가장 평범하고 사실에 기반한 화제를 골랐습니다. 하지만 벌이 폭발물을 냄새로 찾는다는 문장은 앞뒤 맥락이 빠지면 충분히 이상하게 들려요. 영어를 배우는 입장에서도 sniff out을 외울 때 주어와 목적어를 같이 외워 두는 편이 좋습니다. dogs sniff out drugs, journalists sniff out stories. 이 짝을 알고 있으면 문장이 낯설게 튀지 않습니다.

헷갈리기 쉬운 지점

find out — 정보나 사실을 알아내는 것. 감각이나 촉과는 상관없습니다. I found out the meeting was canceled. 공지를 보고 알았어도 find out이에요.

sniff out — 숨겨진 것을 냄새나 감으로 찾아내는 것. 주체의 능력이 강조됩니다. The dog sniffed out the bomb.

smell out — sniff out과 거의 같은 뜻이지만 덜 쓰입니다. 비유로 쓸 때는 sniff out이 훨씬 자연스러워요.

detect — 기계나 검사로 감지하는 중립적인 단어. The sensor detects smoke. 사람의 촉을 칭찬할 때는 잘 안 씁니다.

weed out — 찾아내서 제거하는 데까지 갑니다. sniff out은 찾는 데서 끝나요. 수상한 지원자를 sniff out 하고 나서 weed out 하는 순서입니다.

한 줄로 정리하면, find out은 알게 되는 것, sniff out은 감으로 찾아내는 것, weed out은 찾아서 걸러내는 것입니다.

이 문장의 발음 포인트

read는 과거형이라 /red/입니다. 철자는 같지만 소리는 red와 같아요. 이 문장에서 시제를 알려주는 단서가 이 모음 하나라 놓치면 현재 이야기로 들립니다.

they'd written은 "데이드 리튼"이 아닙니다. they'd의 /d/는 거의 터지지 않고 written으로 바로 넘어가서 데잇뤼튼에 가깝게 들립니다. written의 tt는 미국식이라면 t가 약해지지만, 론슨은 영국식이라 t를 성대문 파열음으로 막아 리ㅅ은처럼 끊깁니다.

sniff out은 한 덩어리로 이어집니다. sniff의 /f/가 out의 모음으로 넘어가서 스니파웃이 됩니다. 이어지는 explosives의 강세는 두 번째 음절 익스플로우시브즈의 PLO에 있어요.

강세는 READ · MEDical · WRITten · BEES · SNIFF · PLO 정도입니다. 기록체 문장 Believes bees can sniff out explosives는 론슨이 서류를 읽는 톤으로 살짝 건조하게 말하는데, 그 톤이 웃음을 만듭니다.

이 문장에서 가져갈 패턴 3개

문장 하나에서 뽑아낸, 그대로 갈아 끼워 쓸 수 있는 틀입니다. 표현 하나보다 이쪽이 오래 남습니다.

1. sniff out 폭발물 · 마약 · 먹이

   냄새로 찾아내다

   원래 뜻입니다. 주어는 거의 늘 개, 벌, 쥐처럼 후각이 좋은 동물이고, 목적어는 숨겨져 있어 눈으로는 안 보이는 것입니다. 공항 탐지견 기사에 단골로 나와요.

   1

   The dogs are trained to sniff out drugs in luggage.

   그 개들은 짐 속의 마약을 냄새로 찾아내도록 훈련받습니다.

2. sniff out 거짓말 · 기회 · 문제 · 사기

   숨은 것을 감으로 알아채고 찾아내다

   비유로 넘어간 쓰임입니다. 정해진 절차로 찾는 게 아니라 촉이 좋아서 먼저 알아챈다는 느낌이 핵심이에요. 기자, 투자자, 감사관 같은 사람이 주어로 자주 옵니다.

   2

   She can sniff out a bad deal from a mile away.

   그 사람은 나쁜 거래를 멀리서도 귀신같이 알아챕니다.

3. Believes / Reports / Denies + 내용

   주어를 생략한 기록체

   진료 기록, 회의록, 업무 메모에서 주어를 빼고 3인칭 동사로 시작하는 문체입니다. 말로 할 때는 쓰지 않지만 문서에서 보면 바로 알아볼 수 있어야 합니다.

   3

   Reports trouble sleeping. Denies any pain.

   수면 곤란을 호소함. 통증은 부인함.

직접 만든 예문

아래 예문은 원본 영상에서 가져온 것이 아니라 이 페이지를 위해 새로 쓴 문장이며, 음성은 TTS로 생성했습니다.

1. 1

   Good editors can sniff out a weak argument on the first page.

   좋은 편집자는 첫 페이지에서 약한 논리를 알아챕니다.

2. 2

   The bank uses software to sniff out unusual transactions.

   그 은행은 수상한 거래를 잡아내려고 소프트웨어를 씁니다.

3. 3

   Kids always sniff out the snacks, no matter where you hide them.

   애들은 간식을 어디에 숨겨도 꼭 찾아내요.

4. 4

   He's good at sniffing out talent before anyone else notices.

   그는 남들이 알아보기 전에 인재를 먼저 알아보는 데 능합니다.

함께 보면 좋은 표현

• ted-gray-area
• ted-weed-out
• ted-seek-out
• ted-dead-giveaway